上个月，facebook 创始人扎克伯格，在科技圈里闹出了一个大笑话。
自从他在去年宣布 facebook 正式更名为 meta，并表示全力进军凯发客户端登录后，科技爱好者们便对其重点研发的元宇宙社交平台 horizon worlds 充满期待。
然而，直到今年的 8 月 16 日，扎克伯格为了庆祝平台在法国和西班牙上线，晒出自己在 horizon worlds 里的自拍后——
在那一瞬间，科技爱好者都听到了自己心碎的声音。
且不说无法评价，扎克伯格和他的 horizon 虚拟形象，到底谁更像外星人一点；单看这一吹就倒的铁塔和泥巴捏的大教堂，真的很难让人相信，他已经在这个项目上烧了数十亿美元。
一时间，社交平台上嘲笑他的段子和梗图齐飞。有人说，他在玩一种很新的东西；也有人说，做得好也就算了，长得还那么算了。
《第二人生》官方拍的同款游客照，高下立判了
在看笑话的同时，大多数人心中都冒出了这么一个疑问：
被吹得天花乱坠、标榜成“下一代互联网”的元宇宙，难道仅此而已吗？
援渔舟猿羽帚圆鱼洲，到底什么才是元宇宙？
在探讨这个问题之前之前，我们先给还不太懂的朋友浅讲一下什么是“元宇宙”。
“元宇宙”的概念最早来自美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森 30 年前的成名作《雪崩》，在它描述的未来里，大型企业和犯罪组织互相争夺着现实世界和赛博空间的主导地位。
所谓的赛博空间“超元域”，便需要人戴上耳机和目镜，找到连接中端，才能以虚拟分身的方式进入。这便是“元宇宙”最早的前身。
在网易高级副总裁、雷火事业群总裁胡志鹏看来，元宇宙是一个具有互动性和共享性的，实时渲染的 3d 世界网络，它应同步存在并能容纳无限多的用户，并具备永久的数据跟踪和连续性。
听起来可能有些枯燥，那就举一些平易近人的文艺作品例子——
元宇宙可以是轻小说《刀剑神域》里能完全接管人类五感的虚拟游戏《sword art online》。
玩家能运用身体打怪升级，也能通过钓鱼、料理等多元化的非战斗功能，在游戏内体验生活的感觉，甚至还有生命值归零时玩家也会在现实世界中死亡的设定。
也可以是传奇电影《黑客帝国》里 01 城机器人用来奴役人类的“matrix 矩阵”——
只要吞下蓝色药丸，主角就会被送回那个熟悉舒适但虚假的幻景中，真身却被放在盛满营养液的器皿里，身上插满了各种接收感官刺激信号的插头。
元宇宙就像一个和现实世界平行的虚拟世界，你既可以做任何现实生活中能做到的事情，和认识或不认识的人一起社交、娱乐；
你也可以演绎现实世界中想都不敢想的梦幻情节，就像同样描绘虚拟数字世界“oasis 绿洲”的《头号玩家》那样，一边开着高达，一边用小拳拳去锤机械哥斯拉的胸大肌。
那么，撇开遥遥无期的虚拟现实技术和尚未成熟的 vr 技术不谈，我们不难发现，在现实世界中其实已经能看到元宇宙的雏形。
而这，便是运用了 3d 游戏引擎技术、支持多人实时在线的电子游戏。
做人要有梦想，万一元宇宙真的实现了呢！
十二年前，当胡志鹏还是网易雷火工作室负责人的时候，就已经和元宇宙有过初次邂逅：
2010 年 12 月，为了让玩家感受到冬季和节日的气息，当现实中的杭州落下冬天的第一场大雪时，《倩女幽魂》的开发组特意让游戏内的数字杭州在一夜之间银装素裹。
没想到有生之年，能在游戏里看到“断桥残雪”
虚拟世界和真实世界的惊人同步，似乎打破了次元边界，让玩家们感到兴奋不已。胡志鹏也坚定了自己的想法，在他看来：
游戏也好、元宇宙也好，都不仅仅只是一个镜花水月般的避世之所，它更应该是一种能与现实世界相辅相成的社区和生活。
这样的理念，也随着一款款游戏的大火和经久不衰而得以印证。
两年前的那个春天，《集合啦！动物森友会》成为朋友圈炫耀的资本，线上社交的硬通货，以及那段漫长居家生活里的最大慰藉。
这是对我岛上所有鲈鱼的正式警告
曾是无数人的童年和青春的《我的世界》，更是被大佬玩出了花。他们一比一复刻了风雨人文和建筑特点，让玩家足不出户体验到世界各地的地标建筑与自然奇观。
国庆节快到了，祝祖国母亲生日快乐
回到最初的那个笑话，无论是即时制角色扮演、模拟经验还是沙盒游戏，和扎克伯格的 horizon worlds 相比——
这些游戏所具备的沉浸式 3d 实时渲染能力，不仅能让无限的用户个体一瞬间聚集，还能提供多样化的大规模虚拟世界，给玩家带来几近完美的身临其境感。
而半路转型的扎克伯格，不得不为了 vr 游戏的技术配置，用粗糙的风格化图形砍掉画面表现。这也让他不具备其他游戏公司的最终优势：有能力创造一个人们真正愿意花时间待的地方。
而这也正是明明以 unity 为代表的商业引擎开源且功能足够强大，网易却依旧投入巨大的人力物力，先后研发出 neox、messiah 两款世界级游戏引擎的原因。
一款好的游戏引擎，除了提升帧率和画质，也能带来逼真丰富的次世代画面表现，不仅让《一梦江湖》开启了捏脸 3.0 时代，也让《逆水寒》“会呼吸的江湖”这一名号实至名归。
从《逆水寒》《永劫无间》到《燕云十六声》，网易在一次次推陈出新中不断超越自我。《永劫无间》更是凭着其极具东方神秘感的角色设计和场景建模，正式突破了全球销量 1000 万套。
恭喜我永劫拿下国产买断制游戏销售冠军
在过去的 20 年里，网易已在自研游戏和引擎的道路上积累了大规模用户协同、游戏虚拟经济生态打磨、基于区块链的资产互动等深厚技术经验，这让网易站稳脚跟，一步一脚印地踩上元宇宙这一领域的前沿。
而网易瑶台，便是网易各种虚实融合的探索中最为代表性的成果。
宇宙的尽头是铁岭，元宇宙的尽头是造福人类
9 月 21 日，胡志鹏、元宇宙商业之父马修·鲍尔、北京湛庐文化创始人韩焱和网易新闻数字人 eassy 一起，对元宇宙未来的发展趋势作出了探讨和展望。
在马修·鲍尔看来，游戏背后的虚拟世界引擎是元宇宙的建立基础。但除了游戏之外，元宇宙还能为人类的生活方式带来新的可能性。
毕竟，作为现实生活的平行世界，元宇宙不仅能提供游戏所带来的社交、娱乐属性，也同样能把教育、办公、工业、广告等领域的蛋糕全都打包带走。
作为前往元宇宙道路上的探索者和先行者，背靠网易伏羲自研 ace 智能引擎的沉浸式活动平台，网易瑶台从 2020 年 10 月开启第一场全球 ai 学术会议起，已经举办了近200场行业会议、产品发布会、展览展会等活动。
当各大互联网公司还在用云视频会议宣讲校招时，网易游戏已让海内外近千名高校毕业生“云”聚元宇宙，不用等待 hr 随机点名提问，便可“面对面地”展开实时互动交流。
当各大中小学校因疫情原因未能举办毕业典礼时，上海市乌鲁木齐南路幼儿园的小朋友仍能和同学们说笑打闹，在元宇宙里开启人生的下一个篇章。
没错，即便是胡志鹏、马修·鲍尔等人的元宇宙跨域对谈，也同样在网易瑶台中同步举办。
在场景构建上，可还原超过 10000 平方米展览场馆的网易瑶台，特意取师了《逆水寒》《天谕》，实现了中国风与时尚科技的国潮新融合；
在人物设计上，网易瑶台更是在网易伏羲 ai 技术加持下，高精度还原了几位嘉宾的真实形象，并加以实时迁移的表情和符合语义的肢体动作，让元宇宙中的虚拟形象更加生动、灵活。
逼真到难以分清卖家秀和买家秀的程度
可以见得，在没有终极版本的元宇宙里，胡志鹏和网易将会持续砥砺前行。
就在这个月初，网易伏羲研发的挖掘机器人亮相世界人工智能大会。挖掘机师傅可以远程控制一台甚至是上百台挖掘机，从根本上解决了作业场景危险、施工进度易受天气影响等难题。
而这，将是人类未来通过元宇宙解决现实世界用工难题的一大步。
也许在未来的元宇宙里，孩子们能亲自体验时空穿越，目睹显赫一时的庞贝古城被火山灰吞没的场景；顾客们也能通过沉浸式的 3d 虚拟展厅，更好地了解产品和品牌故事，得到不输于去实体店的购物体验……
当然，关于“未来元宇宙到底是什么样的”这个问题，只有时间才能给出答案。
当扎克伯格的自拍引发网络狂欢后，他承诺将会在近期对 horizon worlds 的人物设计和场景建模进行优化；
当乔布斯在发布第一代 iphone 时，也曾表示“自己也是旁观者，因为现实远远超出了他们的任何预期。”
在胡志鹏看来，预测未来最好的方式是就是去实现它。从现有的用户导向出发，了解他们的需求，并结合数字化的工具，去创造用户想要的产品和内容。
只有这样，元宇宙才能通过科技向善，为人们带来更好的生活体验，为实体产业创造看得见摸得着的机遇和优势。而这，便是它真正的价值。